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Premièrement, il n’existe aucune différence nutritionnelle entre ces deux types d’œufs. Les œufs de poules en liberté proviennent de poules élevées dans des poulaillers où elles peuvent se déplacer librement sur des planchers de lattes ou recouverts de litière. Leur espace de vie inclut également des perchoirs et des nids. Les œufs de poules en libre parcours sont produits dans un environnement semblable, mais les poules ont également accès à un parcours extérieur. Compte tenu du climat rigoureux au Canada, le parcours extérieur est accessible de façon saisonnière.

Une poule pond en moyenne un œuf presque tous les jours.

Au Canada, les producteurs d’œufs utilisent une variété de systèmes pour loger leurs poules. Chaque système de logement offre un environnement propre, de la nourriture et de l’eau fraîche, ainsi qu’une protection contre les prédateurs. De plus, étant donné la variabilité du climat canadien, la plupart des poules sont logées dans des poulaillers à température contrôlée. Cela permet aux producteurs de garder le poulailler à une température constante et de protéger les poules des conditions climatiques défavorables.

Dans les systèmes conventionnels, les poules sont logées en petits groupes et accèdent facilement à la nourriture et à l’eau. Les systèmes améliorés sont équipés de perchoirs et d’un endroit séparé par un rideau où les poules pondent leurs œufs. Dans les systèmes de logement en liberté, les poules se déplacent librement sur toute la superficie du plancher. Certains de ces poulaillers sont aussi équipés de volières à plusieurs étages. Finalement, les systèmes de logement en libre parcours permettent également aux poules d’aller à l’extérieur.

Au Canada, les poules pondeuses ne sont pas traitées aux antibiotiques et ne contiennent ni stéroïdes ni hormones. Les producteurs d’œufs canadiens doivent respecter des normes en matière d’alimentation établies par l’Agence canadienne d’inspection des aliments.

Pour les producteurs d’œufs canadiens, l’élevage responsable est une priorité, et tous gèrent de façon éthique le bien-être de leurs animaux. Les méthodes d’élevage sont conformes à un programme national de soins aux animaux, ancré dans un Code de pratique national. Ce code de conduite a été créé en partenariat avec des vétérinaires et des scientifiques de renom, ainsi qu’avec des représentants de la Fédération des sociétés canadiennes d’assistance aux animaux, de l’industrie et du gouvernement. Les producteurs financent plusieurs recherches indépendantes sur le bien-être et les pratiques agricoles et s’engagent à mettre ces connaissances en œuvre dans l’ensemble de l’industrie.

Les producteurs d’œufs collaborent avec des spécialistes de la nutrition afin de bâtir un régime alimentaire équilibré et nutritif composé de grains, de protéines, de matières grasses, de vitamines et de minéraux. Les poules ont bien sûr toujours accès à de l’eau fraîche. Une alimentation équilibrée est essentielle au maintien de la santé des poules et joue un rôle important dans la qualité des œufs qui sont produits. Les producteurs d’œufs de tout le pays se conforment à la réglementation de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA).

Un poulet est le petit de la poule : une jeune volaille n’ayant pas encore atteint sa maturité sexuelle. Il peut aussi bien s’agir d’un mâle que d’une femelle et, après sa croissance, le poulet deviendra un coq ou une poule pondeuse.